오늘날 영어권 문화는 SNS, 스트리밍 플랫폼, 밈(meme) 문화, 게임 커뮤니티 등 다양한 디지털 환경 속에서 매우 빠르게 변화하고 있습니다. 이러한 변화 속에서 원어민이 자주 쓰는 슬랭은 단순한 유행어가 아니라, 특정 세대와 문화가 공유하는 감정·가치·상징을 이해하는 중요한 언어적 단서가 되고 있습니다. 특히 2025년 기준으로 사용되는 현대 영어 슬랭은 기존의 사전적 의미를 넘어 관계와 분위기, 감정의 미묘함까지 깊이 담아내는 특성이 강해졌습니다.
1. Rizz
Rizz는 2020년대 초반부터 유행하기 시작한 표현으로, charisma에서 파생된 단어입니다. 그러나 단순한 ‘카리스마’ 이상의 의미를 갖고 있으며, 외향적이거나 시선을 끄는 성격을 말하는 것이 아니라 상대에게 자연스럽게 호감·매력을 끌어내는 능력 자체를 의미합니다. 이 능력은 의도적이거나 계산적으로 만들어지는 것이 아니라, 상황 속에서 자연스럽게 발현되는 커뮤니케이션 감각과 감정 조절 능력, 말하는 태도, 분위기 형성 능력 등을 모두 포함합니다. 특히 2025년 기준으로 Rizz는 Z세대와 알파세대가 “연애 기술”을 논할 때 가장 많이 사용하는 표현이며, 매력의 척도를 단일 단어로 축약한 슬랭으로 자리잡았습니다. 흥미로운 점은 Rizz가 꼭 ‘인기 많은 사람’을 의미하지는 않는다는 것입니다. 오히려 말수가 적고 내향적인 사람도 특정 순간에 보여주는 침착함이나 집중된 분위기에서 Rizz가 강하다고 평가받습니다. Rizz는 외모보다 커뮤니케이션 스타일과 분위기 통제력이 중요하다는 현대 세대의 가치관을 반영한 슬랭이라고 할 수 있습니다.
예문: He just walked in and everyone turned around. His rizz is unreal.
→ 그가 방에 들어오자 모두가 돌아보았습니다. 그의 매력은 정말 비현실적입니다.
2. No cap
No cap은 “거짓이 없다”, “정말이다”라는 의미로 사용됩니다. 과장이 넘치는 SNS 시대에서 자신의 발언이 진실임을 강조할 때 자주 등장하는 표현입니다. 특히 온라인 후기, 음식 리뷰, 패션 추천 영상 등에서 의견의 진정성을 드러내기 위해 적극적으로 사용됩니다. 이 표현은 단순히 “진짜야”라는 의미보다 약간 더 무게감 있는 표현이며, 말하는 사람이 꾸밈 없이 솔직함을 드러내는 방식으로 이해됩니다. 또한 친구들 사이에서는 유머러스하게 “No cap?” “For real?”처럼 서로의 진지함을 확인하는 대화 흐름이 자주 나타납니다.
예문: This is the best ramen I’ve ever had, no cap.
→ 이것은 제가 먹어본 라면 중 최고의 라면입니다, 과장이 아닙니다.
3. Slay
Slay는 원래 공연 문화에서 ‘완전히 압도하다’라는 의미로 사용되었으나, 패션, 말투, 발표, 일의 완성도 등 거의 모든 영역에서 뛰어난 수행 능력을 나타내는 보편적 칭찬 표현으로 확장되었습니다. 2025년 기준으로 Slay는 단순히 잘했다는 의미가 아니라, 주변 사람들에게 강한 인상을 남기고 칭찬받을 만한 수준의 성취를 했다는 뜻을 담고 있습니다. 특히 “She slayed that look(그녀의 패션은 완벽했다)”처럼 패션 관련 콘텐츠에서 필수적으로 사용되며, 자신감과 독창성을 높게 평가하는 현대 세대의 정서를 반영합니다.
예문: You absolutely slayed your presentation today.
→ 오늘 발표를 정말 완벽하게 해내셨습니다.
4. Mid
Mid는 누군가의 기대를 충족시키지 못하는 대상에 대해 사용하는 속어입니다. 그러나 단순히 ‘별로다’라는 의미가 아니라, 화려한 홍보와 실제 경험 사이의 괴리를 지적하는 표현이라는 점에서 세대적 특징을 담고 있습니다. 2020년대 이후 젊은 세대는 과장된 광고, 과열된 리뷰 문화에 익숙해져 있기 때문에, ‘기대한 만큼은 아니었다’라는 실망감이 담긴 표현으로 Mid를 사용합니다. 특별히 나쁘지는 않지만, 특별히 좋지도 않은 애매한 경험을 설명할 때 가장 정확한 단어로 자리잡았습니다. 다만 타인을 직접 Mid라고 평가하면 공격적으로 받아들여질 수 있으므로 조심해야 합니다.
예문: Everyone said the movie was amazing, but honestly it was mid.
→ 모두가 그 영화를 칭찬했지만, 솔직히 그냥 평범했습니다.
5. Bussin’
Bussin’은 특히 음식이 매우 훌륭할 때 사용하는 표현으로, 입에 넣는 순간 강한 만족감이나 감탄이 터지는 경험을 뜻합니다. 단순히 ‘맛있다’라는 표현과는 달리, 기대 이상으로 뛰어나거나 깊은 감동을 줄 때 사용됩니다. 이 표현은 흑인 영어(AAVE)에서 시작되었으며, 음식 리뷰 콘텐츠 확산과 함께 전 세계적으로 널리 쓰이게 되었습니다. 2025년에도 TikTok, Reels, Shorts 콘텐츠에서 가장 흔하게 등장하는 표현 중 하나이며, 특히 맛집 방문 영상에서 기본적으로 등장합니다.
예문: This cheesecake is bussin’. I’ve never tasted anything like it.
→ 이 치즈케이크는 정말 끝내줍니다. 이런 맛은 처음입니다.
6. NPC
NPC는 게임에서 유래한 단어이며, 스스로 판단하지 않고 기계적·패턴화된 행동을 반복하는 사람을 비유적으로 가리키는 말입니다. 특히 누군가가 상황과 관계없이 의미 없는 말만 반복하거나, 감정적으로 반응하지 않고 무표정하게 행동할 때 사용됩니다. 2025년에는 “NPC moment”, “NPC walk”, “NPC energy” 같은 파생 표현도 널리 쓰이며, 누군가의 사회적 반응성이 낮거나 어색한 행동을 유머러스하게 지적하는 슬랭으로 기능합니다. 하지만 비하적 뉘앙스가 있을 수 있으므로 친한 사람들 사이에서만 농담처럼 사용하는 것이 일반적입니다.
예문: He just stood there saying nothing. Such an NPC moment.
→ 그는 그저 서서 아무 말도 하지 않았습니다. 정말 NPC 같은 순간이었습니다.
7. It’s giving
It’s giving은 특정 대상이 어떤 분위기·이미지·상징을 연상시키는 현상을 묘사하는 표현입니다. 예를 들어 누군가의 스타일이 특정 시대의 패션을 떠올리게 할 때, 또는 사진이 독특한 감성을 전달할 때 사용할 수 있습니다. It’s giving은 단순한 외형 묘사가 아니라, 대상의 감각적·정서적 의미를 해석하는 과정을 포함합니다. 때문에 이 표현은 패션, 인테리어, 사진, 메이크업 등 시각적 요소가 중요한 분야에서 특히 자주 등장하며, 미묘한 분위기를 설명할 수 있는 고급 감각 표현으로 자리잡았습니다.
예문: Your outfit is giving vintage Paris runway.
→ 당신의 의상은 빈티지 파리 런웨이를 떠올리게 합니다.
8. Flex
Flex는 원래 힙합 문화에서 “과시하다”라는 의미로 사용되어 왔습니다. 하지만 2025년에는 과시적 행동뿐만 아니라 자신이 이룬 성취나 만족감을 자연스럽게 드러낼 때도 사용되며, 반드시 부정적인 의미로만 쓰이지 않습니다. 예를 들어 누군가가 열심히 일해 얻은 결과물을 공유할 때도 “nice flex”라고 칭찬할 수 있습니다. 그러나 사용 맥락에 따라 비꼬는 의미로 쓰일 수 있으므로 단어의 톤을 잘 조절해야 합니다. 특히 과도한 자랑처럼 보일 위험성이 있어 자기 조절이 필요합니다.
예문: Buying that vintage car is a serious flex.
→ 그 빈티지 자동차를 구매한 것은 상당한 과시입니다.
9. Ate
Ate는 누군가가 어떤 일을 너무 완벽하게 해내서 더 이상 비평할 부분이 없다는 뜻으로 사용됩니다. ‘잘했다’보다 훨씬 강한 칭찬이며, 퍼포먼스, 발표, 스타일링, 사진 촬영 등 다양한 영역에서 활용됩니다. “Ate and left no crumbs”라는 확장 표현은 그 사람이 완전히 압도적인 퍼포먼스를 보여주었다는 의미입니다. 이 표현은 원래 LGBTQ+ 커뮤니티에서 사용되던 퍼포먼스 칭찬 문화에서 비롯된 것으로, 이후 SNS에서 대중화되었습니다.
예문: She ate that choreography like a pro.
→ 그녀는 그 안무를 프로처럼 완벽하게 해냈습니다.
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10. Glow-up
Glow-up은 사람의 외모뿐 아니라 삶 전체가 이전보다 현저하게 좋아진 상태를 말합니다. 단순한 미적 변화가 아니라, 자신감 상승, 스타일 발전, 생활 습관 개선, 정신적 안정 등 여러 요소가 결합된 긍정적 성장의 결과로 이해됩니다. 특히 2025년에는 단순 비교 사진이 아니라, 삶의 리듬이 좋아진 과정을 의미하는 경우도 많아 “내면적 성장”이라는 개념과 결합해 사용됩니다. 또한 친구를 칭찬할 때 매우 따뜻한 표현이 되며, 자기 변화 과정을 공유할 때도 자주 등장합니다.
예문: Your glow-up this year has been incredible.
→ 올해 당신의 변화는 정말 놀라울 정도로 훌륭했습니다.
11. Sus
Sus는 ‘수상하다’, ‘믿기 어렵다’는 의미로, suspicious의 축약형에서 비롯된 표현입니다. 이 단어는 단순히 ‘이상하다’는 의미를 넘어, 어떤 말이나 행동에서 설명되지 않는 불일치나 의도적 회피가 느껴질 때 사용하는 미묘한 의심 표현입니다. 특히 2020년 이후 “Among Us” 게임이 전 세계적 유행을 하면서 Sus는 세대 간 공통어처럼 자리잡았으며, 상대의 행동을 분석하며 심리적 긴장을 유머러스하게 표현하는 방식으로 사용이 확대되었습니다. 2025년의 Sus는 상황에 따라 굉장히 폭넓게 쓰입니다. 예를 들어 친구가 지나치게 변명하거나, 설명과 행동이 맞지 않을 때, 또는 회사에서 누군가가 불투명한 결정을 내릴 때도 가볍게 “That’s sus”라고 표현할 수 있습니다. 다만 심각한 의혹을 제기할 때 사용하는 말이 아니므로, 공식적인 토론이나 실제 문제가 걸린 상황에서는 사용을 피하는 것이 좋습니다.
예문: You said you were studying, but you were online all night. That’s kinda sus.
→ 당신은 공부하고 있었다고 말했지만, 밤새 온라인 상태였습니다. 약간 수상합니다.
12. Bet
Bet은 현대 영어에서 가볍고 세련된 긍정 표현으로 자리잡았습니다. 상대방의 제안이나 요청을 수락할 때 “좋다”, “문제 없다”, “그렇게 하자”라는 의미로 사용되며, 특히 문자 메시지나 SNS에서 가장 간결하게 긍정을 표시하는 방식으로 널리 쓰입니다. Bet은 간단해 보이지만, 톤에 따라 뉘앙스가 크게 달라집니다. 예를 들어 짧게 “Bet.”이라고만 보내면 쿨하고 자신감 있는 느낌을 주며, “Okay bet!”처럼 활기차게 표현하면 긍정적인 열의를 전달할 수 있습니다. 또한 비꼬는 방식으로도 쓰일 수 있는데, 상대의 말이 현실성이 없거나 과장되었다고 느낄 때 “Bet…”이라고 점을 붙여 말하면 “그게 정말 가능하다고 생각하나?”라는 의미가 됩니다.
예문: Meet me at the café at 5? Bet.
→ 오후 5시에 카페에서 만나자고요? 좋습니다.
13. Sheesh
Sheesh는 놀람·감탄·충격을 표현하는 감탄사로, 말의 길이·억양·강조 방식에 따라 다양한 감정적 뉘앙스를 담을 수 있습니다. 2025년에 이 표현이 여전히 널리 쓰이는 이유는, 다른 감탄사보다 과장된 놀라움과 유머 감각을 동시에 전달할 수 있기 때문입니다. 특히 “길게 끌어 말하는 sheeeeesh”는 칭찬이나 감탄의 강도를 극도로 높이는 효과가 있으며, 시각적 충격이 있는 풍경, 패션, 성과 등에 사용됩니다. 반면 짧은 “sheesh”는 당황이나 난처함을 표현하는 데 쓰입니다. 이처럼 억양과 길이에 따라 감정 표현이 다양하게 바뀌므로, 실제 원어민 억양을 참고하여 사용하는 것이 좋습니다.
예문: Sheesh, that’s a massive bonus. Congrats!
→ 와, 그건 정말 엄청난 보너스군요. 축하드립니다!
14. Skibidi
Skibidi는 인터넷 밈과 TikTok 영상에서 파생된 표현으로, 비논리적이거나 혼란스럽고 기묘한 상황을 묘사할 때 사용됩니다. 이 단어는 본래 명확한 뜻 없이 장난스럽게 사용되었으나, 이후 “이해되지 않는 상황·갑작스러운 어수선함·기묘한 웃김” 등을 나타내는 모호한 의미로 자리잡았습니다. 2025년에는 Skibidi가 단순한 유행어를 넘어 “현실성이 떨어지는 상황 전체를 한 단어로 압축해 전달하는 시대 특유의 표현”으로 기능합니다. 예를 들어 회의가 갑자기 엉망이 되거나, 논리가 전혀 맞지 않는 말을 듣거나, 이상한 우연이 겹치는 상황에서도 사용할 수 있습니다. 젊은 세대는 Skibidi를 혼돈의 코미디성을 표현하는 데 특히 즐겨 사용합니다.
예문: The whole meeting turned skibidi when the lights went out.
→ 조명이 꺼지자 전체 회의가 갑자기 혼란스러운 분위기로 변했습니다.
15. Sigma
Sigma는 전통적으로 남성 위계질서를 설명하는 ‘alpha–beta’ 개념에서 벗어나, 집단과 경쟁하지 않으면서 자기 기준대로 살아가는 독립적 인물을 의미하는 현대적 개념입니다. 2025년 젊은 세대에게 Sigma는 과시 없이 자신감을 가진 사람, 자신만의 삶의 규칙을 지키며 외부의 평가에 흔들리지 않는 사람을 칭찬할 때 사용됩니다. 흥미로운 점은 Sigma가 남성에게만 쓰이지 않는다는 것입니다. 여성에게도 동일하게 적용될 수 있으며, 성별을 넘어서 독립적이고 침착한 태도를 보이는 사람에게 폭넓게 사용됩니다. SNS에서는 “sigma grindset(시그마 마인드)”, “sigma move(시그마급 행동)” 같은 파생 표현도 널리 쓰이며, 자기계발과 자율성을 중시하는 문화가 반영되어 있습니다.
예문: He didn’t argue or complain. He just left quietly. Sigma behavior.
→ 그는 언쟁하지도, 불평하지도 않았습니다. 그저 조용히 떠났습니다. 완전 시그마적인 행동입니다.
16. Extra
Extra는 어떤 사람이 지나치게 과장되거나 세세한 행동에서 과도한 노력을 드러낼 때 사용하는 표현입니다. 이는 단순히 색다르다는 의미가 아니라, 상황에 비해 과도하게 감정·행동·스타일을 표현하는 사람을 묘사하는 단어입니다. 예를 들어 이른 아침부터 화려한 파티 의상을 입는 사람, 단순한 발표에 과도한 장식 효과를 넣는 사람 등이 ‘extra’로 평가될 수 있습니다. 하지만 Extra는 반드시 부정적인 말만은 아닙니다. 친구끼리는 귀엽고 흥미로운 버릇을 의미하는 칭찬 섞인 말로도 사용되며, 패션이나 무대 퍼포먼스에서는 긍정적인 의미가 되기도 합니다.
예문: Wearing a full glitter outfit to a casual lunch is so extra.
→ 캐주얼한 점심 식사에 글리터 의상을 입고 오는 것은 정말 과합니다.
17. Fam
Fam은 가족(family)에서 파생된 말로, 실제 가족이 아니더라도 가족처럼 가까운 사람 혹은 절친한 친구 그룹을 의미하는 따뜻한 표현입니다. 특히 2025년의 젊은 세대는 가족의 형태가 다양해지고 관계 중심의 사회가 강화되면서, Fam을 단순한 친구가 아니라 정서적 지지 기반을 이루는 사람들을 지칭하는 말로 사용합니다. Fam은 단순 호칭 이상의 의미를 지니며, 공동체적 소속감과 신뢰를 나타냅니다. 또한 “Hey fam” 같은 인사말에서는 친근함을 강조하는 역할을 하며, 메시지·일상 대화·온라인 커뮤니티 등에서 모두 자연스럽게 사용됩니다.
예문: Good to see you, fam. It’s been too long.
→ 오랜만입니다, 친구여. 너무 오래 못 봤습니다.
18. W
W는 win의 첫 글자를 의미하며, 성공·성취·긍정적 결과를 축하하거나 칭찬할 때 사용되는 디지털 기반의 응축된 표현입니다. X세대나 밀레니얼 세대는 ‘victory’, ‘success’ 같은 표현을 쓰는 반면, Z세대와 알파세대는 감정 표현을 간결하게 줄이는 경향이 강하기 때문에 W가 폭발적으로 확산되었습니다. 특히 SNS 댓글에서는 단독으로 “W”만 적어도 큰 칭찬을 의미하며, “big W”, “massive W”처럼 강조형도 매우 흔합니다. 반대 표현으로는 ‘L’이 있으며, 이는 실패나 실망을 의미합니다.
예문: Your new job is a huge W. Proud of you.
→ 당신의 새 직장은 정말 큰 성공입니다. 자랑스럽습니다.
19. Hits different
Hits different는 특정 경험이나 감정이 평소와는 다르게 강렬하거나 특별하게 느껴지는 순간을 묘사하는 표현입니다. 특히 음악, 향기, 장소처럼 감성적 의미가 강한 대상에서 자주 사용됩니다. 이 표현의 핵심은 단순한 ‘좋다’가 아니라, 특정 상황에서 경험의 의미가 달라지는 심리적 깊이입니다. 예를 들어 같은 노래라도 밤에 들을 때, 여행 중 들을 때, 혹은 특정 기억을 떠올릴 때 완전히 다른 느낌이 들 수 있는데, 바로 그 특수한 감정적 반응을 hits different라고 표현합니다.
예문: This song hits different when you’re walking alone at night.
→ 이 노래는 밤에 혼자 걸을 때는 느껴지는 것이 완전히 다릅니다.
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20. Delulu
Delulu는 delusional의 귀엽고 축약된 버전으로, 현실 가능성이 낮은 기대나 상상을 스스로 혹은 장난스럽게 인정할 때 사용됩니다. 이 표현은 자기 비하적이거나 공격적인 말투가 아니라, 가볍고 유머러스한 자기 인식을 담고 있다는 점에서 현대적입니다. 특히 연애, 진로, SNS 반응 등 사람이 희망과 상상 사이에서 흔들리는 상황을 다룰 때 Delulu가 자주 등장합니다. 예를 들어 누군가가 상대의 작은 행동을 크게 해석하고 있을 때, 스스로 웃으며 “I’m being delulu”라고 표현하기도 합니다.
예문: I might be a bit delulu, but I swear he was looking at me.
→ 제가 약간 과한 상상을 하고 있을지도 모르지만, 정말로 그가 저를 보고 있었다고 생각합니다.
결론
2025년을 기준으로 살펴본 원어민이 자주 쓰는 슬랭은 단순히 변덕스럽게 바뀌는 유행어가 아니라, 현대 영어권 사회가 공유하는 감정·문화·세대적 정체성을 반영하는 문화적 기호입니다. Rizz처럼 내면적 매력을 중시하는 가치관, It’s giving처럼 감각 중심의 시대 흐름, Glow-up처럼 개인의 성장서사를 강조하는 트렌드 등은 슬랭을 자세히 살펴볼 때 비로소 이해할 수 있습니다. 이 슬랭들을 자연스럽게 익히면 영어 실력은 물론, 영어권 사람들의 사고방식과 소통 방식까지 더 깊이 이해할 수 있습니다. 단순히 단어를 아는 것이 아니라 언어를 둘러싼 시대의 분위기를 파악하게 되는 것입니다.
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